Vivace tapissante de la famille des Rosacées, originaire de Nouvelle-Zélande, où elle colonise les pelouses courtes, les éboulis et les zones rocailleuses ouvertes, principalement en altitude, dans les étages subalpins et alpins des deux îles.
Elle forme un tapis très dense et serré, quasi ras, ne dépassant guère 5 cm de hauteur. Son feuillage persistant est l'un de ses traits les plus distinctifs : des petites feuilles pennées, d'un vert glauque à bleu-vert, légèrement coriaces, qui créent un effet de mosaïque compacte au sol.
Les fleurs sont minuscules, regroupées en têtes globuleuses verdâtres portées sur de fins pédoncules, sans grand intérêt ornemental en elles-mêmes. Elles laissent place à des fruits munis de courtes épines jaunâtres à verdâtres, plus discrets que ceux d'autres acaenas.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de décembre à février (été austral). En culture sous nos latitudes, elle fleurit en juin-juillet.
Son port exceptionnellement plat et sa teinte glauque en font un couvre-sol précieux entre dalles ou sur rocailles, où il contraste avec les feuillages verts ordinaires.