Vivace tapissante de la famille des Rosacées, originaire de Nouvelle-Zélande, où elle occupe les pelouses ouvertes, les bords de chemins et les zones rocailleuses des étages montagnards et subalpins des deux îles principales.
Elle forme un tapis rampant et dense, d'une hauteur modeste de 5 à 10 cm, au port particulièrement plat. Son trait le plus remarquable est la couleur de son feuillage persistant : des feuilles pennées d'un brun-bronze à pourpre sombre, parfois presque chocolat, qui lui donnent une présence visuelle inhabituelle parmi les couvre-sols.
Les fleurs sont minuscules, regroupées en petites têtes globuleuses portées sur de fins pédoncules dressés, sans éclat particulier. Les fruits qui leur succèdent sont peu ou pas épineux — ce que suggère son épithète latine inermis , signifiant « sans armes » — ce qui la distingue nettement de la plupart des autres acaenas.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de décembre à février (été austral). En culture sous nos latitudes, elle fleurit en juin-juillet.
En jardin, son feuillage sombre et persistant en fait un contraste saisissant associé à des plantes à feuillage argenté ou vert clair, sur rocailles ou entre dalles.