Adiantum capillus-veneris

Fougère de la famille des Ptéridacées, à distribution très large, présente sur tous les continents dans les zones tempérées chaudes, subtropicales et tropicales. En Europe, elle est naturellement présente sur le pourtour méditerranéen, dans les Macaronésies et ponctuellement dans les régions atlantiques douces, où elle colonise les parois rocheuses humides, les grottes, les suintements calcaires, les vieux murs mouillés et les bords de sources, toujours à la faveur d'une humidité atmosphérique élevée et constante.

Elle forme des touffes légères et retombantes, atteignant 20 à 40 cm de hauteur, d'un aspect remarquablement aérien. Les frondes sont finement divisées, bipinnées à tripinnées, portant des pinnules en éventail, d'un vert tendre et translucide, délicatement découpées en lobes arrondis. Les pétioles et les rachis sont d'un noir brillant, filiformes et luisants, ce qui accentue encore la légèreté de l'ensemble et lui vaut ses noms communs de capillaire de Montpellier ou cheveux de Vénus.

Les sores sont caractéristiques du genre : réniformes à allongés, protégés par des pseudo-indusies formés par le repli du bord de la pinnule, disposés en position marginale.

En culture, elle exige une humidité atmosphérique très élevée, un sol calcaire, frais et bien drainé, à l'ombre ou en ombre profonde, sans dessèchement ni courant d'air froid. Elle est peu rustique et se cultive souvent en intérieur ou en serre tempérée sous les climats continentaux. En extérieur, elle convient aux jardins méditerranéens abrités, aux rocailles humides ombragées et aux abords de points d'eau.