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Annuelle de la famille des Caryophyllacées, autrefois compagne inévitable des moissons de céréales dans toute l'Europe, aujourd'hui rarissime dans les champs du fait de l'épuration des semences et de l'usage des herbicides, et désormais surtout rencontrée dans les jardins qui la cultivent volontairement.
Elle s'élève à 60-90 cm sur des tiges grêles, dressées, velues, portant des feuilles linéaires opposées, et se termine par de grandes fleurs solitaires, rose-pourpre veiné de lignes sombres, de 3 à 5 cm de diamètre, aux pétales légèrement échancrés, encadrés par de longs sépales linéaires dépassant nettement la corolle.
Elle se sème en place à l'automne ou au printemps, supporte des sols pauvres et bien drainés, et se ressème facilement d'une année sur l'autre.
Une présence légère et champêtre, typique des jardins de style naturel ou cottage.