Bulbeuse de la famille des Amaryllidacées, largement répandue en Europe méridionale et centrale, en Afrique du Nord et en Asie occidentale, où elle pousse dans les pelouses sèches, les vignes, les garrigues et les pentes rocailleuses calcaires.
Son ombelle est strictement sphérique, dense et compacte, de 3-5 cm de diamètre, portée sur une tige grêle et dressée de 50-80 cm — l'une des plus élancées du genre. La floraison, en juillet-août, est particulièrement tardive pour un allium à bulbe, ce qui en fait un précieux relais dans la succession des floraisons estivales. Les fleurs passent progressivement du vert au rose-lilas puis au pourpre foncé, créant souvent un effet bicolore sur la même ombelle en début de floraison.
Plante de plein soleil et de sol bien drainé, voire sec, elle est parfaitement adaptée aux jardins de style steppique ou naturel, aux prairies fleuries et aux bordures aériennes. Elle se marie remarquablement avec les graminées, les éryngiums et les autres vivaces de milieux secs, et ses tiges sèches persistent décorative bien après la floraison.