Vivace naine de la famille des Primulacées, originaire des hautes montagnes du Yunnan et du Sichuan, dans le sud-ouest de la Chine, où elle a été découverte et collectée par le père Jean-Marie Delavay, missionnaire et botaniste français dont les collectes de la fin du XIXe siècle ont considérablement enrichi la connaissance de la flore chinoise et les collections horticoles européennes. Elle croît dans les pelouses alpines, les rocailles et les éboulis granitiques entre 3 500 et 5 000 mètres d'altitude, dans des conditions de climat continental d'altitude marqué par des hivers froids et secs et des étés frais et relativement arrosés.

Elle forme de petits coussins denses et compacts, composés de nombreuses rosettes très serrées aux feuilles étroitement spatulées, très courtes, couvertes de fins poils glanduleux qui leur donnent un aspect légèrement gluant et une texture particulière. Les fleurs, d'un blanc pur à blanc légèrement rosé, sont portées individuellement ou en très petites ombelles sur des pédoncules extrêmement courts, presque sessiles sur les rosettes, créant un effet de floraison ras du coussin d'une grande délicatesse. L'œil central est jaune vif.

Plante de spécialiste exigeant un drainage irréprochable et une protection hivernale contre l'humidité, elle est cultivée en pot sous abri froid ou en serre alpine. Bien que difficile à maintenir durablement en culture, elle est tenue en haute estime pour la pureté de ses fleurs blanches et la perfection de ses coussins miniatures. La multiplication par semis frais est la méthode la plus sûre pour renouveler les collections.