Espèce printanière des sous-bois caducifoliés d'Europe et d'Asie occidentale, se distinguant de toutes les autres anémones européennes communes par sa couleur jaune vif, unique dans le genre pour les espèces tempérées de notre flore. Aire de répartition s'étendant de l'Europe occidentale — présente en France surtout dans le Nord-Est, en Belgique, en Allemagne — jusqu'en Scandinavie méridionale, en Europe centrale et orientale, et jusqu'en Sibérie occidentale. En France, distribution inégale et souvent localisée, plus rare et plus continentale qu'A. nemorosa avec laquelle elle cohabite fréquemment.

Morphologie : plante rhizomateuse de 10 à 25 cm, très proche d'A. nemorosa par son port et son architecture générale. Feuilles basales peu développées à l'anthèse, collerette caulinaire de trois feuilles profondément divisées en segments étroits et dentés, similaires à celles d'A. nemorosa mais généralement à divisions plus étroites et plus profondes. Fleurs solitaires ou parfois par deux ou trois, portées sur des pédoncules dressés, composées de 5 à 8 tépales d'un jaune vif et brillant, rappelant effectivement la couleur des renoncules — d'où le nom de l'espèce et le nom vernaculaire. Étamines jaunes se fondant harmonieusement dans la couleur générale de la fleur, sans contraste marqué, à la différence de la plupart de ses congénères.

Écologie similaire à celle d'A. nemorosa : espèce géophyte vernale des forêts caducifoliées fraîches et humides, hêtraies, chênaies-charmaies, aulnaies-frênaies alluviales, accomplie sa floraison et sa croissance avant le débourrement des arbres. Souvent associée à A. nemorosa, et les deux espèces hybrident naturellement pour donner Anemone × seemenii, hybride intermédiaire aux fleurs d'un jaune pâle crème soufré ou blanc jaunâtre, témoignant de la proximité génétique des deux parents.

Moins fréquemment cultivée qu'A. nemorosa mais méritante pour les jardins naturels et les sous-bois, apportant une note jaune lumineuse rare au printemps. Quelques cultivars horticoles existent, notamment des formes à fleurs doubles appréciées des collectionneurs.