Petite plante vivace tapissante de la famille des Astéracées, dioïque comme son nom l'indique, formant des tapis denses et compacts par stolons rampants. Aire de répartition très large, circumboréale et arctico-alpine, couvrant l'ensemble de l'Europe septentrionale et montagneuse, l'Asie septentrionale et l'Amérique du Nord, descendant vers le sud le long des chaînes de montagnes — Alpes, Pyrénées, Carpates, Scandinavie. En France, principalement dans les pelouses alpines et subalpines, les landes à callune, les pelouses acidophiles sèches de montagne, sur substrats siliceux pauvres et bien drainés.

Plante de 5 à 20 cm de hauteur lors de la floraison, formant des rosettes basales à feuilles spatulées, vertes et glabres sur la face supérieure, densément tomenteuses et blanchâtres en dessous — ce revêtement laineux caractéristique lui valant le nom vernaculaire de pied-de-chat, évoquant la douceur veloutée de la plante. Stolons rampants nombreux, produisant des rosettes filles et assurant la propagation végétative efficace. Tiges florales dressées portant des feuilles caulinaires linéaires décurrentes. Capitules groupés en corymbes terminaux serrés, sans ligules, composés uniquement de fleurs tubuleuses — les plantes mâles portant des capitules à bractées involucrales blanches ou légèrement rosées arrondies au sommet, les plantes femelles des capitules aux bractées plus étroites et plus pointues, souvent plus intensément colorées. La dioïcie stricte implique que les deux sexes doivent être présents à proximité pour assurer la reproduction sexuée, bien que la propagation végétative soit généralement prépondérante.

Culture aisée en rocaille et en couvre-sol pour les positions ensoleillées et drainées, sur tout substrat pauvre et bien ressuyé. Plante de caractère alpin s'accommodant parfaitement des hivers rigoureux mais souffrant des excès d'humidité hivernale en plaine. Intérêt ornemental dans sa floraison printanière modeste mais charmante, et surtout dans son feuillage argenté persistant formant des tapis denses et réguliers d'effet décoratif prolongé.