Vivace ou sous-arbrisseau de la famille des Astéracées, caractéristique des littoraux sableux et graveleux de la Méditerranée occidentale et des côtes atlantiques adjacentes, inféodée aux zones pionnières du haut de plage, aux dunes embryonnaires et aux laisses de mer, où elle figure parmi les rares espèces capables de coloniser des substrats particulièrement instables et soumis aux embruns salins.

Port étalé à semi-dressé, formant des touffes diffuses de 20 à 50 cm, à tiges couchées ou ascendantes, ligneuses à la base, densément ramifiées. Feuillage charnu et succulent, adaptation remarquable aux conditions littorales, finement pennatiséqué à segments courts et obtus, d'un vert grisâtre à blanchâtre selon la densité du tomentum laineux qui recouvre l'ensemble de la plante et constitue une protection efficace contre la dessiccation et les embruns. Odeur aromatique prononcée au froissement, rappelant celle de la camomille. Capitules terminaux solitaires, à ligules blanches étalées et disque jaune convexe, d'un diamètre de 2 à 4 cm, portés par des pédoncules robustes. Floraison s'étalant du printemps jusqu'en été.

Espèce protégée dans plusieurs pays en raison de la régression dramatique de ses habitats littoraux sous l'effet de la fréquentation touristique, de l'artificialisation des côtes et de la fixation des dunes. Plante halophile et psammophile stricte, difficile à maintenir durablement en culture ordinaire en raison de ses exigences écologiques très spécialisées. Intérêt patrimonial et conservatoire considérable comme composante des communautés végétales pionnières littorales méditerranéennes, en régression marquée sur l'ensemble de son aire de répartition.