Vivace tapissante et touffue, de 5 à 20 centimètres de hauteur, formant localement de larges colonies dans les pelouses rocailleuses, éboulis et lieux herbeux des étages montagnard et subalpin, de 0 à 2400 mètres d'altitude. C'est une plante de rocaille classique, vivace tapissante des éboulis et pelouses rocailleuses des étages montagnard et subalpin du pourtour méditerranéen et des Alpes méridionales.

L'ensemble de la plante — tiges et feuilles — est recouvert d'une pubescence duveteuse caractéristique, qui lui confère un aspect soyeux et grisâtre contrastant agréablement avec la couleur des fleurs. Celles-ci sont rassemblées en capitules denses de 25 à 30 millimètres, d'un rose pourpre à carminé nettement plus intense que chez la forme type, dont elles constituent le principal attrait ornemental.

Floraison de juin à juillet.