Vivace de la famille des Fabacées, cette sous-espèce littorale se rencontre naturellement sur les falaises, pelouses et landes côtières de l'Atlantique nord-est, des côtes britanniques et irlandaises jusqu'au littoral cantabrique espagnol, au Pays basque, en Cantabrie et en Galice, en passant par la corniche basque et le littoral du sud-ouest de la France, où elle colonise les substrats pauvres, bien drainés, souvent rocailleux ou sableux, en pleine exposition face à l'océan.

Elle forme des touffes basses et étalées, atteignant 15 à 30 cm de hauteur, au port dense et couvrant. Le feuillage est composé de folioles elliptiques, d'un vert sombre et légèrement soyeux. Les fleurs, groupées en capitules bilobés caractéristiques du genre, présentent un jaune vif relevé de touches orangées à rousses sur les calices soyeux, ce mélange de tons chauds étant particulièrement saisissant lorsque la plante s'accroche à même la roche calcaire, à quelques mètres au-dessus du ressac.

En culture, elle se montre accommodante à condition de lui offrir un sol très bien drainé, pauvre à modérément fertile, en plein soleil. Elle s'intègre naturellement aux rocailles, murets et plantations de bord de mer, où elle couvre rapidement le sol.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture sous climat tempéré, elle peut fleurir dès avril et se prolonger jusqu'en août selon l'exposition.