Vivace de la famille des Renonculacées, l'ancolie du Canada est une espèce nord-américaine dont l'aire de répartition naturelle s'étend de la Nouvelle-Écosse et du Québec jusqu'au Texas et à la Floride, colonisant les sous-bois clairs, les lisières forestières, les falaises rocheuses et les talus pierreux, aussi bien en plaine qu'en altitude. C'est l'une des ancolies les plus rustiques et les plus faciles à cultiver du genre.
Son port est léger et aérien, atteignant 40 à 80 cm de hauteur, avec un feuillage biternésé finement découpé, d'un vert glauque et délicat, formant une touffe basale gracieuse. Les tiges florales sont fines, ramifiées, portant les fleurs dans une attitude caractéristiquement penchée vers le bas, ce qui leur donne un aspect spontané et naturel très distinctif.
Les fleurs, bicolores, associent des sépales rouge-orangé à saumoné chaud à des pétales jaune d'or lumineux, prolongés par de courts éperons recourbés vers l'arrière. Loin du rouge écarlate intense que certaines reproductions photographiques trop saturées peuvent laisser croire, la teinte réelle des fleurs est plus douce, tirant sur le corail orangé, avec une transition naturelle et harmonieuse vers le jaune. Cette morphologie est parfaitement adaptée à la pollinisation par les colibris. La floraison s'étale d'avril à juin.
Elle demande un sol bien drainé, modérément fertile, en exposition mi-ombragée à ensoleillée, et tolère volontiers les milieux rocheux. Très rustique, elle se ressème abondamment, naturalisant facilement dans les jardins de style woodland ou les massifs de vivaces à caractère naturel.