Arabis bryoides , l'arabette en forme de mousse, est une petite vivace cushion-forming de la famille des Brassicacées, originaire des montagnes de la péninsule balkanique, notamment de Grèce et d'Albanie, où elle colonise les éboulis calcaires et les fissures rocheuses en altitude.
Son nom spécifique fait directement référence à son port remarquable : la plante forme en effet des coussins denses et serrés, d'un vert grisâtre, composés de très petites feuilles étroitement imbriquées et couvertes de poils étoilés qui leur confèrent un aspect velouté évoquant certaines mousses. Ce coussin, extrêmement compact, ne dépasse guère 5 à 8 cm de hauteur, ce qui en fait l'une des arabettes les plus naines du genre.
La floraison printanière, de mars à mai, produit de petites fleurs blanches à quatre pétales, typiques des Brassicacées, portées par de courtes tiges qui émergent à peine au-dessus du coussin foliaire. Si elle est moins spectaculaire que celle d'autres arabettes par sa couleur, elle n'en est pas moins charmante par sa délicatesse et son abondance.
Plante de caractère alpin prononcé, elle exige une exposition bien ensoleillée, un sol parfaitement drainé, calcaire de préférence, et déteste absolument l'humidité stagnante en toute saison. Elle trouve sa place idéale dans les rocailles soignées, les jardins alpins et les cultures en pot ou en bac avec substrat minéral adapté.