Vivace de la famille des Caryophyllacées, Arenaria balearica est originaire des îles de la Méditerranée occidentale : Baléares, Corse, Sardaigne et quelques îles satellites. Elle y colonise les rochers ombragés et humides, les vieux murs moussus, les fissures de parois en exposition fraîche, depuis le niveau de la mer jusqu'à l'étage montagnard.
C'est une plante d'un caractère tout à fait différent des autres Arenaria de rocaille : elle ne forme pas de coussin mais un tapis rampant, extrêmement fin et dense, qui épouse et recouvre les surfaces rocheuses comme une mousse. Les tiges filiformes s'étalent et se ramifient indéfiniment, portant de toutes petites feuilles ovales, d'un vert tendre et lumineux, ce qui donne à l'ensemble un aspect velouté et délicat.
Les fleurs sont minuscules, solitaires, blanc pur, à cinq pétales, dressées sur de fins pédoncules qui émergent à peine au-dessus du tapis de feuilles. Au moment de la pleine floraison, elles parsèment le tapis de points blancs innombrables. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'avril à juin. En culture, elle peut débuter dès mars-avril selon l'exposition.
Elle demande une exposition ombragée à mi-ombragée, un substrat frais et humide, et une surface rocheuse ou un vieux mur pour s'exprimer pleinement. Sensible à la chaleur sèche et au plein soleil estival, elle prospère dans les jardins humides, en drapé sur blocs ou en couvre-sol entre dalles, là où peu d'autres plantes acceptent de s'installer.