Vivace de la famille des Caryophyllacées, Arenaria tmolea est une espèce endémique de l'ouest de la Turquie, décrite à partir de spécimens collectés sur le massif du Tmolus, aujourd'hui Bozdağ, en Lydie. Elle occupe les rocailles, fissures de rochers et pelouses sèches d'altitude sur substrats calcaires ou schisteux, entre 1 500 et 2 200 mètres environ.
Elle forme de petits coussins compacts et arrondis, de 3 à 8 cm de hauteur, composés de feuilles étroites, linéaires à subulées, rigides et piquantes, d'un vert grisâtre, densément imbriquées le long des rameaux lignifiés à la base. Cette structure serrée, adaptée aux conditions de gel, de vent et de sécheresse estivale prononcée des montagnes anatoliennes, confère à la plante un aspect en tout point comparable à celui des arénaires en coussin des Alpes ou des Pyrénées.
Les fleurs sont blanches, à cinq pétales, portées en petit nombre à l'extrémité des rameaux, produisant un effet discret mais élégant sur le coussin. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude et l'exposition.
En culture, elle demande le plein soleil, un drainage très soigné, un substrat minéral pauvre à neutre ou calcaire, et une protection contre l'humidité stagnante hivernale. Elle convient aux auges et aux rocailles alpines spécialisées. Sa provenance anatolienne et sa relative rareté dans les collections en font une espèce appréciée des amateurs de plantes de rocaille hors des sentiers battus.