Arenaria 'Wallowa Mountains'

Vivace de la famille des Caryophyllacées, ce cultivar ou forme sélectionnée tire son nom des montagnes Wallowa, massif isolé du nord-est de l'Oregon, dans le Grand Bassin montagneux de l'ouest des États-Unis. Cette région, aux hivers rigoureux et aux étés secs et lumineux, abrite une flore alpine originale et encore peu exploitée en horticulture spécialisée. L'espèce parente appartient vraisemblablement au complexe des arénaires nord-américaines en coussin, proches d'Arenaria aculeata ou de formes apparentées.

Elle forme un coussin dense, bas et bien délimité, de 3 à 8 cm de hauteur, aux feuilles étroites et rigides, d'un vert soutenu, disposées en touffes serrées le long de tiges finement ramifiées et lignifiées à la base. Le port est net, compact, sans tendance à l'étalement désordonné, ce qui le rend particulièrement adapté aux compositions miniatures et aux auges.

Les fleurs sont blanches, à cinq pétales, produites en abondance sur l'ensemble du coussin, créant un effet de neige végétale caractéristique du genre. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août selon l'exposition et l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.

Elle exige le plein soleil, un drainage irréprochable, un substrat minéral pauvre à modérément fertile, et supporte bien la sécheresse estivale, ce qui la distingue avantageusement de certaines arénaires européennes plus exigeantes en fraîcheur. Une protection contre l'humidité hivernale stagnante reste cependant recommandée.