Vivace de la famille des Astéracées, Artemisia maritima est indigène aux côtes et aux terres intérieures salées d'Europe occidentale et septentrionale, des rivages de la Manche et de la mer du Nord jusqu'aux steppes salées d'Asie centrale. Elle colonise les prés salés, les vasières, les berges d'estuaires et les terrains salins, toujours en pleine exposition, à basse altitude.
Elle forme un buisson compact et aromatique, de 30 à 60 cm de hauteur, aux tiges blanchâtres ramifiées dès la base. Le feuillage, finement divisé en segments linéaires étroits, est densément tomenteux, d'un gris argenté caractéristique, et dégage une odeur forte et camphrée au froissement. Cette odeur puissante est l'un des traits les plus immédiatement reconnaissables de l'espèce.
Les capitules, petits et jaunâtres, sont disposés en panicules dressées et feuillées. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'août à octobre. L'espèce était autrefois utilisée en médecine traditionnelle, notamment comme anthelminthique, sous le nom de semen-contra.
En culture, elle demande un sol bien drainé, léger, tolérant ou même légèrement salé, en pleine exposition. Rustique et sobre, elle supporte la sécheresse et convient aux jardins de bord de mer ou aux rocailles en ambiance maritime.