Vivace de la famille des Rosacées, Aruncus aethusifolius est originaire de Corée et du Japon, où il croît dans les sous-bois frais et ombragés, ainsi que sur les pentes humides et les bords de ruisseaux en altitude. C'est la plus petite des espèces du genre, très distincte de son grand cousin Aruncus dioicus par ses dimensions et son allure générale.
Il forme une touffe dense et compacte, de 20 à 30 cm de hauteur, au port arrondi et bien ordonné. Le feuillage est d'une finesse remarquable : les feuilles, bi- à tripennées, aux folioles étroitement découpées et dentées, rappellent celles de l'Aegopodium ou de certaines Aethusa, d'où son épithète. D'un vert franc et brillant au printemps, ce feuillage prend des teintes orangées à rouge-cuivré en automne, ce qui constitue l'un de ses atouts les plus inattendus pour une plante de cette taille.
Les fleurs, blanc crème, sont réunies en petits épis plumeux dressés, élégants et aériens, portés au-dessus du feuillage. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à juillet. En culture, elle intervient généralement en juin, parfois dès la fin mai selon le climat.
Il préfère un sol frais, humifère et bien drainé, à l'ombre ou en mi-ombre. Il ne supporte pas la sécheresse prolongée. Sa petite taille en fait une plante de choix pour les rocailles ombragées, les jardins de sous-bois et les compositions en bac.