Asperula arcadiensis

Vivace de la famille des Rubiacées, Asperula arcadiensis est endémique du Péloponnèse, en Grèce, où elle croît dans les fissures de rochers calcaires et les éboulis rocheux exposés, en milieu montagnard sec et lumineux. C'est une plante rare à l'état sauvage, très recherchée des collectionneurs de plantes alpines.

Elle forme un coussin dense et compact, de 5 à 10 cm de hauteur seulement, aux tiges très ramifiées couvertes de petites feuilles linéaires, étroites et disposées en verticilles serrés, d'un vert grisâtre et légèrement velues, donnant à l'ensemble une texture douce et finement hérissée immédiatement reconnaissable.

Les fleurs, tubuleuses et à quatre lobes étalés, sont d'un rose tendre à rose soutenu, portées en petits bouquets terminaux qui recouvrent généreusement le coussin au moment de la floraison. Les tubes floraux, relativement allongés, confèrent à l'inflorescence une légèreté et une grâce particulières, bien visibles sur la photographie. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle intervient généralement en mai-juin.

Elle exige un drainage parfait, un substrat calcaire maigre et caillouteux, et une exposition ensoleillée à légèrement ombragée en cours de journée. Elle redoute l'humidité stagnante en hiver. La culture en pot dans un substrat très minéral, sous abri froid non chauffé en hiver, est souvent préférable sous les climats atlantiques. Rustique jusqu'à environ -10°C en conditions sèches.