Vivace de la famille des Rubiacées, Asperula nitida est originaire de Grèce et des montagnes de la péninsule balkanique, où elle occupe les rocailles calcaires, les fissures de falaises et les éboulis pierreux exposés, généralement entre 1 000 et 2 200 mètres. Elle fait partie du groupe des asperules en coussin de haute montagne, particulièrement prisées des amateurs de plantes alpines exigeantes.
Elle forme un coussin dense et rampant, de 3 à 8 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base, étroitement ramifiées et couvertes de petites feuilles ovales-linéaires, luisantes et d'un vert sombre très profond. C'est précisément cet aspect brillant du feuillage que désigne l'épithète nitida, et il constitue l'un des caractères les plus immédiatement reconnaissables de l'espèce, même hors floraison.
Les fleurs sont tubuleuses, à quatre lobes étalés, d'un rose vif à rose magenta soutenu, particulièrement lumineux, encore plus intenses en bouton. Elles émergent en petits groupes directement de la surface du coussin, parsemant le feuillage sombre de points de couleur très vifs. Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet selon l'altitude. En culture, elle peut fleurir dès avril-mai.
Elle requiert un substrat très drainé, caillouteux, de préférence calcaire, une exposition ensoleillée et une protection soigneuse contre l'humidité stagnante hivernale. Elle se cultive de préférence en pot alpin ou en fissure de rocaille verticale, conditions qui reproduisent au mieux son habitat naturel.