Vivace de la famille des Fabacées, Astragalus angustifolius est une espèce des régions méditerranéennes orientales, présente de la Grèce et de la Turquie jusqu'au Caucase et au Moyen-Orient. Elle occupe les pelouses rocailleuses sèches, les éboulis calcaires et les versants arides, souvent entre 800 et 2 000 mètres d'altitude.
Elle forme un coussin épineux, hémisphérique, très dense et lentement croissant, dont les rameaux persistants se lignifient progressivement à la base pour donner à la plante un aspect presque minéral avec l'âge. Les feuilles sont finement pennées, à folioles étroites et argentées, et les stipules se transforment en épines rigides après la chute du limbe, caractère qui vaut à la plante son aspect défensif très particulier.
Les fleurs sont petites, papilionacées, blanc crème à légèrement rosées, nichées au ras du coussin et presque enfouies dans le feuillage lors de la floraison.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin selon l'altitude.
En culture, elle exige un plein soleil intense, un sol très bien drainé, caillouteux et pauvre, calcaire de préférence. Elle ne supporte ni l'humidité stagnante ni les sols lourds. Sa croissance lente et son port sculpturalement architecturé en font une plante de choix pour les rocailles de caractère et les jardins à inspiration steppique ou anatolienne.