Le nom sous lequel cette plante circule dans les collections horticoles recouvre vraisemblablement une identité botanique incertaine, distincte de l'espèce sauvage himalayenne à laquelle il fait référence. L'Aster himalaicus véritable est une plante de haute altitude, strictement rupicole, à port compact et floraison estivale ; la plante cultivée sous ce nom présente des caractères sensiblement différents qui suggèrent un hybride ou une sélection ancienne de jardin dont l'origine exacte s'est perdue.
En culture, elle forme des touffes lâches et naturelles de 20 à 30 cm de hauteur, à tiges dressées mais souples, colorées de rougeâtre, portant des feuilles ovales à elliptiques, d'un vert franc, légèrement veloutées au toucher. Les capitules sont genereux, à ligules lavande pâle à lilas, fines et nombreuses, centrées d'un disque jaune vif bien contrasté.
Sa floraison printanière, d'avril à mai, est peu commune dans ce genre, et constitue l'un de ses atouts les plus singuliers en collection. Elle demande un sol bien drainé, une exposition ensoleillée à mi-ombre, et se montre rustique et peu exigeante une fois installée.