Pallenis maritima

Vivace de la famille des Astéracées, Astericus maritimus est une espèce du bassin méditerranéen, présente des îles Canaries et de Madère jusqu'aux côtes ibériques, nord-africaines et au Moyen-Orient. Elle pousse naturellement sur les falaises littorales, les rochers maritimes et les terrains sablonneux secs, à basse altitude, souvent au contact direct des embruns.

Elle forme un coussin dense et étalé, bas, rarement supérieur à 20 cm de hauteur, aux tiges ligneuses à la base et au feuillage persistant, oblong, d'un vert grisâtre, couvert d'un fin duvet blanchâtre qui lui confère une texture veloutée caractéristique au toucher. Sur les sujets établis de longue date, le port tend à devenir nettement prostré et couvrant, formant de larges nappes dorées au ras du sol.

Les fleurs sont de grands capitules solitaires, d'un jaune d'or vif et lumineux, portés au-dessus du feuillage sur de courtes tiges. Les bractées entourant le capitule sont remarquablement longues et foliacées, ce qui distingue immédiatement l'espèce des asters ordinaires.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de février à mai. L'espèce est sensible au gel. Elle exige un plein soleil, un sol très bien drainé, pauvre et sec. Sous les climats à hivers rigoureux, la culture en pot dans un substrat très minéral, rentrée sous abri froid non chauffé en hiver, est la solution la plus sûre pour la conserver.