Atocion armeria

Annuelle de la famille des Caryophyllacées, Atocion armeria est une espèce d'Europe centrale et méridionale, présente depuis la péninsule ibérique jusqu'aux Balkans et à l'Asie mineure. Elle colonise les talus secs, les rocailles, les vieux murs, les bords de chemins et les friches ensoleillées, généralement en plaine ou en basse montagne, sur substrats pauvres et bien drainés.

Elle forme une tige dressée, grêle mais robuste, de 20 à 50 cm, portant des feuilles ovales-lancéolées, glauques, légèrement charnues, sessiles et embrassant la tige par paires. Un détail caractéristique et facilement observable : les entre-nœuds supérieurs de la tige sont visqueux et gluants, piégeant parfois de petits insectes, ce qui lui vaut le surnom anglais de catchfly.

Les fleurs sont petites, d'un rose vif à carminé, à cinq pétales légèrement échancrés, réunies en corymbes denses et compacts au sommet des tiges, formant des bouquets colorés très nets.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à août. En culture, elle intervient de juin à août selon les semis.

Facile à cultiver, elle se sème directement en place au printemps ou à l'automne, en plein soleil, dans tout sol bien drainé, même pauvre et caillouteux. Elle se ressème spontanément d'une année sur l'autre et s'intègre naturellement aux rocailles fleuries et aux jardins de style naturel.