Atocion rupestre

Annuelle ou bisannuelle de la famille des Caryophyllacées, Atocion rupestre est une espèce des montagnes d'Europe centrale et septentrionale, présente dans les Alpes, les Pyrénées, les Vosges, le Massif central et la Scandinavie. Elle occupe les rochers siliceux, les éboulis, les fissures de parois et les pelouses rocailleuses d'altitude, généralement entre 800 et 2 500 mètres, sur substrats acides et très bien drainés.

Elle forme une petite plante dressée et délicate, de 10 à 25 cm, aux tiges fines et ramifiées, portant des feuilles étroitement lancéolées à spatulées, glauques, opposées. L'ensemble de la plante est glabre et légèrement pruineux, ce qui lui confère un aspect frais et discret parfaitement accordé aux parois minérales qu'elle affectionne.

Les fleurs sont très petites, blanc pur à légèrement rosé, à cinq pétales bifides, portées en panicules lâches et aériennes qui se balancent au moindre souffle de vent.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre selon l'altitude.

En culture, elle demande un emplacement en plein soleil ou mi-ombre légère, un sol acide, maigre et très drainant, sans calcaire. Sa grâce légère et son comportement spontané en font une candidate naturelle pour les rocailles sur substrat siliceux, où elle se ressème volontiers d'une saison à l'autre.