Vivace arbustive de la famille des Acanthacées, Beloperone guttata — aujourd'hui reclassée sous le nom de Justicia brandegeana — est originaire du Mexique, où elle croît dans les zones côtières et les sous-bois clairs, à basse altitude, dans des conditions chaudes et relativement humides.

Elle forme un buisson souple et ramifié, atteignant 60 à 100 cm de hauteur, aux tiges fines légèrement retombantes. Les feuilles sont ovales, d'un vert tendre, légèrement pubescentes, disposées en paires opposées le long des rameaux. Ce sont les bractées qui constituent l'essentiel de l'ornement : imbriquées en épis terminaux pendants, elles sont d'un brun-roux cuivré à rose saumoné, évoquant irrésistiblement une crevette, ce qui vaut à la plante son surnom populaire de "plante crevette".

Les vraies fleurs, tubulaires, blanches et maculées de pourpre, pointent discrètement entre les bractées et passent souvent inaperçues.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend pratiquement toute l'année. En culture sous climat tempéré, elle fleurit du printemps à l'automne, parfois plus longtemps en intérieur ou sous serre.

Elle requiert une exposition ensoleillée, un sol bien drainé, des arrosages réguliers en été et une protection hivernale sous nos climats ; elle se cultive volontiers en pot ou en véranda. Une taille légère au printemps favorise une végétation dense et une floraison abondante.