Arbuste nain de la famille des Berbéridacées, ce cultivar à croissance lente est une forme sélectionnée de Berberis buxifolia, espèce originaire du sud du Chili et de l'Argentine patagonienne, où la forme type pousse dans les forêts claires, les landes arbustives et les zones rocailleuses balayées par les vents, depuis le niveau de la mer jusqu'à des altitudes moyennes.

Le cultivar 'Nana' forme un buisson dense, arrondi et compact, atteignant rarement plus de 30 à 50 cm de hauteur pour un étalement similaire. Les feuilles sont petites, coriaces, ovales à elliptiques, d'un vert sombre et luisant, rappelant effectivement celles du buis, ce que suggère son épithète spécifique. Elles persistent en hiver sous les climats doux, donnant à l'arbuste une allure soignée toute l'année.

Les fleurs, petites, jaune orangé, apparaissent au printemps au creux des feuilles. Elles sont suivies de baies globuleuses d'un noir violacé pruiné, ornementales et comestibles, appréciées des oiseaux.

Dans son milieu naturel, la floraison de l'espèce type s'étend de septembre à novembre dans l'hémisphère sud. En culture sous nos latitudes, elle intervient en avril-mai.

Ce cultivar se distingue par sa lenteur de croissance exceptionnelle et son aptitude à former sans taille un coussin parfaitement régulier. Il tolère le calcaire, la sécheresse modérée et les expositions venteuses. Convient aux rocailles structurées et aux compositions minérales.