Vivace de la famille des Saxifragacées, Bergenia ciliata est originaire des contreforts himalayens, du Pakistan au Népal, en passant par le nord de l'Inde et l'Afghanistan. Elle colonise les falaises ombragées, les éboulis humides, les gorges rocheuses et les berges de torrents d'altitude, généralement entre 1 500 et 4 000 mètres, dans des conditions de forte humidité atmosphérique et de sols bien drainés en profondeur.

Elle forme de larges rosettes étalées, peu élevées, atteignant 30 à 40 cm de hauteur en fleurs. Son caractère le plus immédiatement distinctif réside dans ses feuilles : grandes, arrondies à réniformes, d'un vert moyen, elles sont densément ciliées sur leurs deux faces d'un fin duvet blanc argenté, ce qui leur confère une texture veloutée tout à fait inhabituelle dans le genre. Ce feuillage caduc à semi-caduc disparaît partiellement en hiver, contrairement à la plupart des autres bergénias.

Les fleurs, réunies en cymes dressées sur des hampes rougeâtres, sont blanc pur à rose pâle, parfois légèrement teintées de rose plus soutenu à la base des pétales. Elles s'épanouissent tôt en saison, souvent avant le plein développement du feuillage printanier.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mars à mai selon l'altitude. En culture, elle intervient généralement en mars-avril.

Elle requiert un sol frais, humifère et bien drainé, à l'ombre ou en mi-ombre, à l'abri des vents desséchants. Elle est moins rustique que les espèces communes du genre et mérite une protection hivernale légère dans les régions à froids intenses.