Vivace de la famille des Polygonacées, Bistorta affinis — longtemps connue sous le nom de Polygonum affine — est originaire de l'Himalaya, du nord de l'Inde au Népal et au Bhoutan, où elle tapis les pentes herbeuses, les lisières rocailleuses et les prairies d'altitude entre 3 000 et 5 000 mètres. Elle y forme souvent de vastes colonies couvrant les versants exposés au soleil, sur des sols bien drainés mais jamais desséchés.

Elle constitue un tapis rampant et dense, rarement au-delà de 20 à 25 cm de hauteur en fleurs, s'étalant largement par ses stolons et rhizomes superficiels. Les feuilles sont lancéolées, d'un vert moyen à vert foncé brillant, à nervures marquées ; leur face inférieure est légèrement plus pâle. L'un des caractères les plus remarquables de cette espèce est la coloration automnale du feuillage, qui vire progressivement au rouge brique, au bronze et au roux cuivré avant de disparaître partiellement en hiver.

Les fleurs, minuscules et réunies en épis cylindriques dressés et denses, sont d'un rose vif à rose-rouge, pâlissant parfois vers le crème rosé à la base de l'épi. Elles persistent très longtemps sur la plante, se succédant du sommet vers la base de l'épi.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre. En culture, elle intervient généralement de juin à octobre, avec une remarquable longévité décorative.

Elle prospère en sol frais à humide, bien drainé, en plein soleil ou légère mi-ombre. Excellente couvre-sol pour rocailles humides, berges et talus, elle est pleinement rustique et d'entretien très limité.