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Vivace de la famille des Calceolariaceae, originaire du Chili et de l'Argentine andine, où elle colonise les pentes herbeuses rocailleuses et les bords de chemins montagnards, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres.
Elle forme une rosette basale aplatie, étalée au ras du substrat, à feuilles spatulées, à nervures bien marquées, entièrement recouvertes d'un tomentum blanchâtre dense et soyeux, particulièrement visible sur les jeunes feuilles centrales. C'est ce caractère arachnéen, évoquant une fine toile, qui justifie l'épithète latine de l'espèce. De cette rosette s'élèvent de grandes tiges florales dressées, pouvant atteindre 30 à 50 cm, qui contrastent avec le port ramassé du feuillage.
Les fleurs sont petites, globuleuses, presque sphériques, d'un pourpre-magenta velouté et profond, couvertes d'un fin duvet qui accentue leur texture remarquable. Elles sont regroupées en cymes compactes et denses au sommet des tiges.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de décembre à février (été austral). En culture sous climat tempéré, elle fleurit de juin à août.
Elle exige un sol très bien drainé, léger, en exposition ensoleillée, et redoute l'humidité hivernale stagnante davantage que le froid. Sa rusticité est estimée aux alentours de -10°C en conditions sèches. Elle convient à la rocaille de collection, aux auges et aux cultures sous abri vitré dans les régions à hivers humides.