Leucophyta brownii

Vivace sous-ligneuse de la famille des Astéracées, originaire du sud de l'Australie, notamment des côtes et des zones exposées aux vents marins du Victoria, de l'Australie-Méridionale et de Tasmanie. Elle pousse naturellement sur les dunes littorales, les falaises et les terrains sableux pauvres, balayés par les vents salins.

Elle forme un buisson dense et intricé, très ramifié, de 30 à 60 cm de hauteur, dont la caractéristique la plus saisissante est la couleur blanc argenté à gris nacré de l'ensemble de la plante — tiges, rameaux et feuilles — due à un revêtement laineux dense. Les feuilles sont réduites à de minuscules écailles apprimées, presque indiscernables, donnant aux tiges filiformes un aspect de fil d'argent entrelacé.

Les capitules sont petits, jaunâtres, discrets, groupés en petits glomérules terminaux. La floraison est secondaire dans l'intérêt de la plante, dont la valeur repose presque entièrement sur son architecture argentée très graphique.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de l'été austral, soit décembre à février. En culture sous nos latitudes, elle se comporte comme une plante de rocaille ou de potée, exigeant un drainage parfait, le plein soleil et une protection hivernale en climat froid. Elle résiste modérément au gel.