Cultivar issu du genre Calochortus, famille des Liliacées, dont les espèces parentes sont originaires de l'ouest de l'Amérique du Nord, principalement de Californie et des États adjacents. Les calochortus sauvages occupent des prairies sèches, des garrigues et des pentes rocailleuses bien drainées, souvent sur sols serpentineux ou sableux.
Ce cultivar forme une plante bulbeuse de 30 à 50 cm de hauteur, à tiges dressées et feuillage étroit, linéaire, discret. C'est la fleur qui concentre tout l'intérêt : trois grands pétales largement étalés d'un jaune doré lumineux, à texture légèrement satinée, caractéristique du genre que les anglophones nomment Mariposa lily — le lys papillon — en référence à la forme gracieuse et aérienne de ses fleurs.
L'intérieur des pétales porte souvent une zone basale plus foncée ou tachetée, selon l'intensité de l'hybridation, donnant à la fleur ouverte un aspect rayonnant.
Dans son milieu naturel, les espèces parentes fleurissent de mai à juillet. En culture, la floraison intervient en juin-juillet. La culture exige un sol très bien drainé, pauvre, en plein soleil, avec une sécheresse estivale respectée après la floraison. Les bulbes redoutent l'humidité hivernale stagnante.