Vivace de la famille des Montiaceae (anciennement Portulacaceae), originaire du Chili, où elle pousse sur les versants rocheux secs, les pentes sableuses et les terrains ouverts en pleine lumière, à basse et moyenne altitude.
La plante forme de larges touffes souples et étalées, atteignant 30 à 60 cm de hauteur, aux tiges semi-dressées et ramifiées. Les feuilles sont charnues, allongées, d'un vert glauque à gris-vert, caractéristiques de l'adaptation de l'espèce aux milieux secs et ensoleillés. Ce feuillage succulent et la rosette basale ample lui confèrent une présence architecturale notable même hors floraison.
Les fleurs sont grandes, à cinq pétales largement ouverts, d'un magenta à rose-pourpré lumineux et soutenu, avec des étamines nombreuses et visibles au centre. Elles s'épanouissent sur de longues tiges dressées au-dessus du feuillage, en succession continue, chaque fleur n'étant ouverte qu'une journée mais rapidement relayée par les suivantes.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de novembre à février (été austral). En culture sous climat tempéré, elle fleurit de juin à septembre.
Elle requiert une exposition pleinement ensoleillée, un sol très drainant, pauvre à modérément fertile, et craint l'excès d'humidité hivernal. Souvent cultivée comme annuelle sous les climats à hivers froids, elle peut se pérenniser en zone douce avec une protection hivernale légère.