Vivace de la famille des Malvacées, originaire des grandes plaines du centre des États-Unis, du Dakota du Sud jusqu'au Texas et au Nouveau-Mexique. Elle y pousse dans les prairies sèches, les talus sablonneux et les terrains rocheux bien exposés, sur des sols pauvres et très bien drainés.
Elle développe un port étalé et rampant, ses tiges souples pouvant s'étendre sur 60 à 90 cm à partir d'une puissante racine pivotante et charnue qui lui permet de traverser les sécheresses les plus sévères. La hauteur en floraison dépasse rarement 20 à 30 cm. Les feuilles sont profondément découpées en lobes palmés, d'un vert moyen, portées par de longs pétioles.
Les fleurs, solitaires et portées sur de longs pédoncules dressés, sont d'un magenta à pourpre-cramoisi lumineux, avec une petite zone blanche centrale bien nette au cœur de la corolle. Ce coloris intense et chaud, inhabituel dans la famille des Malvacées pour une plante de milieu sec, est le caractère le plus immédiatement frappant de l'espèce.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de mai à juillet. En culture, elle peut fleurir de mai à septembre avec une exposition bien ensoleillée.
Elle exige un sol très drainé, sec à modérément frais, en plein soleil. Elle supporte parfaitement la chaleur et la sécheresse estivales, mais redoute l'humidité hivernale stagnante. Rustique jusqu'à -20°C en sol bien drainé.