Vivace bisannuelle ou de courte durée, de la famille des Campanulacées, originaire d'Europe centrale et occidentale, présente depuis les plaines jusqu'aux étages montagnards inférieurs. Elle pousse dans les prairies maigres, les lisières de bois, les talus herbeux et les bords de chemins, généralement sur des sols frais à modérément secs, bien drainés.
Elle développe une silhouette aérienne et légère, avec des tiges grêles, ramifiées et très étalées, atteignant 30 à 60 cm de hauteur. Le feuillage est discret : feuilles basales en rosette, oblongues à spatulées, les caulinaires plus étroites et sessiles, d'un vert moyen. L'ensemble de la plante donne une impression de grande légèreté végétale, presque filaire au moment de la floraison.
Les fleurs sont largement évasées, à lobes bien ouverts et légèrement denticulés, d'un bleu-violet lumineux, portées individuellement à l'extrémité de rameaux fins très ramifiés, créant un nuage de couleur caractéristique. C'est précisément cet aspect diffus et foisonnant, sans masse foliaire apparente, qui distingue immédiatement C. patula dans le genre.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juin à août. En culture, elle se ressème spontanément et peut ainsi se pérenniser au jardin.
Elle apprécie un sol bien drainé, pauvre à modérément riche, en plein soleil ou légère mi-ombre. Convient aux prairies fleuries, rocailles naturalisées et jardins de style champêtre.