Sous-espèce vivace de la famille des Astéracées, Carlina acaulis ssp. simplex se distingue de la sous-espèce type par son port nettement plus érigé, développant une tige florale bien marquée pouvant atteindre 30 à 50 cm de hauteur. Elle partage avec la forme acaule une distribution centrée sur les montagnes d'Europe centrale et méridionale, où elle occupe les mêmes pelouses calcaires sèches, pâturages rocailleux et landes ouvertes, entre 500 et 2 000 mètres environ.
Les feuilles basales sont profondément pinnatilobées, épineuses, d'un vert grisâtre, disposées en rosette moins appliquée au sol que chez la sous-espèce acaulis. La tige porte un capitule unique, de 5 à 8 cm de diamètre, couronné des mêmes bractées internes blanc argenté à reflets nacrés caractéristiques du genre, très ornementales à la lumière rasante.
Ce port dressé, qui élève le capitule au-dessus du feuillage, confère à cette sous-espèce une lisibilité différente dans le paysage et au jardin, tout en conservant l'aspect architectural propre aux carlines.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à septembre. En culture, elle fleurit aux mêmes périodes.
Les exigences culturales restent identiques à celles de l'espèce : sol bien drainé, pauvre à modérément fertile, calcaire de préférence, en plein soleil. Elle convient particulièrement aux rocailles en pente et aux jardins de gravier où son port élancé peut pleinement s'exprimer.