Carex pendula

Vivace de la famille des Cypéracées, Carex pendula est répandue dans une grande partie de l'Europe, de l'Afrique du Nord et de l'Asie occidentale. Elle affectionne les sous-bois humides, les bords de ruisseaux ombragés, les fossés et les talus frais, sur des sols argileux à limoneux, riches et constamment humides.

Elle constitue l'une des laîches les plus imposantes de la flore européenne, formant de larges touffes arquées et denses pouvant atteindre 100 à 150 cm de hauteur. Les feuilles sont longues, larges pour le genre, d'un vert vif à vert glauque sur la face inférieure, souples et retombantes, donnant à la touffe un port élégamment fontainé.

Les tiges florifères, trigones et robustes, portent de longs épis femelles cylindriques, pendants, d'un vert d'abord frais puis brun à maturité, qui se balancent au moindre souffle de vent. Ce mouvement caractéristique, combiné à la longueur inhabituelle des épis, est l'un des traits les plus immédiatement reconnaissables de l'espèce.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin.

En culture, elle demande un sol profond, frais à humide, riche en matière organique, à mi-ombre ou à l'ombre. Elle se ressème abondamment et peut devenir envahissante dans les jardins ; une certaine vigilance s'impose dans les espaces restreints.