Vivace de la famille des Brassicacées, Cardamine pratensis est une espèce circumboréale largement répandue en Europe, en Asie tempérée et en Amérique du Nord, où elle colonise les prairies humides, les bords de fossés, les berges et les zones marécageuses, depuis la plaine jusqu'à environ 2 000 mètres d'altitude dans les massifs montagneux.
Elle forme des rosettes basales de feuilles pennées, à folioles arrondies, d'un vert tendre, à partir desquelles s'élèvent des tiges dressées et grêles de 20 à 50 cm de hauteur. Les feuilles caulinaires ont des folioles plus étroites et plus nombreuses que celles de la rosette, ce qui leur donne un aspect plus finement découpé.
Les fleurs sont blanches parfois rose lilas à rose pâle, à quatre pétales bien développés, réunies en grappes terminales légères et élégantes. Les étamines à anthères jaunes contrastent agréablement avec les pétales clairs. La plante possède une particularité remarquable : elle peut se reproduire végétativement à partir de folioles tombées au sol, qui émettent des plantules adventives.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juin. En culture, elle intervient généralement en avril-mai, avec des formes doubles horticoles, notamment 'Flore Pleno', qui prolongent l'effet décoratif.
Elle demande un sol constamment frais à humide, riche en matière organique, en situation ensoleillée à mi-ombragée. Elle convient aux prairies fleuries humides, aux berges de pièces d'eau et aux jardins naturels où elle se ressème spontanément.