Vivace arbustive naine de la famille des Éricacées, Cassiope lycopodioides est originaire du Japon, des îles Aléoutiennes et de l'Alaska, où elle pousse entre 1 500 et 2 500 mètres d'altitude, sur les landes acides, les tourbières d'altitude et les pentes rocailleuses exposées.
Elle forme des coussins denses et hémisphériques, ne dépassant guère 8 à 12 cm de hauteur, aux tiges fines et serrées garnies de très petites feuilles étroitement imbriquées en quatre rangs réguliers, d'un vert foncé brillant évoquant le port d'une lycopode, comme le rappelle son nom.
Les fleurs sont de petites clochettes pendantes, blanc pur, portées sur de fins pédoncules rougeâtres. Les sépales, d'un rouge-brun chaud et bien visibles, forment une étoile colorée à la base de chaque corolle qui contraste joliment avec le blanc et le vert sombre du coussin. En pleine floraison, les clochettes couvrent la plante avec une densité remarquable.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend d'avril à juillet selon la latitude et l'altitude. En culture, elle intervient d'avril à mai. Elle requiert un sol acide, tourbeux, constamment frais à humide, sans calcaire, à mi-ombre ou en pleine lumière dans les régions à étés frais et humides.