Centaurea aspera

Vivace de la famille des Astéracées, Centaurea aspera est une espèce du bassin méditerranéen occidental, présente du Portugal et de l'Espagne jusqu'au sud de la France, en Italie et en Afrique du Nord. Elle colonise volontiers les terrains secs et pierreux, les garrigues ouvertes et les falaises calcaires, du niveau de la mer jusqu'à des altitudes modérées.

Sur les parois et replats rocheux, elle prend un port en coussin dense et étalé, à tiges prostrées qui s'allongent et retombent librement sur la roche selon la pente disponible. Les feuilles sont très étroites, linéaires à presque filiformes, d'un vert moyen, ce qui donne à l'ensemble une texture fine et serrée, très différente des formes de bord de chemin aux feuilles plus larges. Les tiges et feuilles sont rudes au toucher, caractère que rappelle directement l'épithète latine aspera.

Les capitules, petits et nombreux, sont portés sur des tiges courtes ; les fleurs sont rose-lilas à rose vif, et les bractées de l'involucre se terminent par des appendices épineux rayonnants bien visibles à la fanaison.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à septembre.

En culture, elle se contente d'un sol bien drainé, pauvre, en plein soleil, et supporte sans difficulté la sécheresse estivale. Elle convient aux murets, aux rocailles sèches et aux jardins de style méditerranéen.