Psephellus dealbatus

Vivace de la famille des Astéracées, Centaurea dealbata est originaire du Caucase, d'Arménie, d'Iran du nord et de Turquie orientale, où elle colonise les prairies de montagne, les lisières et les pentes herbeuses, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres d'altitude. Son épithète latine, qui signifie "blanchie", fait référence à la face inférieure de ses feuilles.

Elle forme des touffes dressées et vigoureuses de 40 à 70 cm de hauteur. Les feuilles sont profondément pennatiséquées, d'un vert moyen sur la face supérieure et remarquablement blanchâtres à tomenteuses en dessous, ce qui donne à l'ensemble du feuillage un aspect bicolore très net, particulièrement visible lorsque le vent agite les tiges.

Les capitules, solitaires au sommet de tiges robustes, sont assez grands ; les ligules périphériques sont rose-lilas à rose carminé pâle, souvent plus décolorées vers le centre, entourant un cœur de fleurs tubuleuses rose-pourpre plus soutenu. La combinaison des tons roses et du feuillage argenté en dessous confère à cette espèce une élégance sobre et naturelle.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août. En culture, elle fleurit généralement de mai à juillet, parfois en remontant légèrement en fin d'été si les tiges fanées sont coupées.

Elle s'accommode de la plupart des sols bien drainés, en plein soleil ou très légère mi-ombre, et tolère bien la sécheresse estivale une fois établie. Rustique et peu exigeante, elle convient aux massifs naturalistes et aux bordures de style prairie.