Centaurea uniflora ssp uniflora

Vivace de la famille des Astéracées, Centaurea uniflora est une espèce des Alpes, présente dans les massifs alpins de France, d'Italie et de Suisse. Elle occupe les pelouses d'altitude, les éboulis stabilisés, les pentes rocailleuses et les prairies maigres sur substrat calcaire ou siliceux, généralement entre 1 500 et 2 800 mètres. C'est une espèce strictement montagnarde, fidèle aux étages subalpin et alpin.

Elle se dresse en tiges simples, peu ramifiées, de 15 à 40 cm de hauteur, portant chacune un unique capitule terminal, comme l'indique son épithète. Ce caractère uniflore, rare dans le genre, lui confère une silhouette élancée et sobre, très différente des centaurées buissonnantes à floraison multiple. Les feuilles basales sont longuement pétiolées, oblongues à lancéolées, légèrement tomenteuses et grisâtres, tandis que les feuilles caulinaires, sessiles et décurrentes, sont plus étroites.

Le capitule unique est de belle taille, aux fleurs tubuleuses d'un rose-pourpre soutenu à violet, entourées de fleurs périphériques légèrement agrandies. L'involucre est caractéristique : les écailles portent des appendices pectinés à frange de cils raides brun-noirâtres, formant une collerette sombre et veloutée très ornementale qui encadre les fleurs.

Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend de juillet à août. En culture, elle requiert un sol bien drainé, minéral et peu fertile, en exposition ensoleillée ; elle convient aux rocailles alpines et aux jardins de montagne, mais reste exigeante hors de son étage naturel.