Cerastium alpinum

Vivace de la famille des Caryophyllacées, Cerastium alpinum est une espèce circumpolaire des hautes montagnes et des régions arctiques, présente dans les Alpes, les Pyrénées, les Carpates, la Scandinavie, le Groenland et l'Arctique nord-américain. Elle colonise les pelouses rases, les rochers, les éboulis stabilisés et les crêtes venteuses, généralement entre 1 800 et 3 500 mètres d'altitude.

Elle forme de petits tapis lâches et étalés, rarement plus de 10 à 15 centimètres de hauteur. Les tiges sont fines, les feuilles ovales et opposées, d'un vert franc. Les fleurs, portées en petits groupes au sommet des tiges, sont blanc pur, à cinq pétales profondément échancrés en leur centre, ce qui leur donne l'apparence de dix pétales rayonnant autour d'un petit cœur jaune-vert.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de juin à août selon l'altitude et la latitude. En culture, elle fleurit généralement de mai à juillet.

Elle se cultive en plein soleil, sur sol bien drainé, caillouteux et peu riche. Elle supporte le froid intense mais craint l'humidité stagnante en hiver. En pleine floraison, ses tapis de fleurs blanches couvrent entièrement le feuillage, formant un nuage immaculé au-dessus des pierres.