Vivace de la famille des Caryophyllacées, Cerastium arvense est une espèce à large répartition eurasiatique et nord-américaine, présente dans une grande partie de l'Europe, de l'Asie tempérée et introduite en Amérique du Nord. Elle colonise les pelouses sèches, les talus, les prairies maigres, les bords de chemins et les rochers ensoleillés, depuis la plaine jusqu'à environ 2 500 mètres d'altitude.
Elle forme des touffes lâches et étalées, légèrement gazonnantes, de 10 à 30 centimètres de hauteur. Les tiges sont fines, ascendantes, légèrement pubescentes. Les feuilles sont étroites, linéaires à lancéolées, vert moyen à vert-gris, disposées en paires opposées le long des tiges.
Les fleurs sont blanc pur, nettement plus grandes que celles de la plupart des autres cerastiums, à cinq pétales profondément bilobés, ce qui leur donne un aspect à dix pétales. Elles sont portées en cymes lâches et ouvertes, et produites en si grande quantité au moment du pic de floraison que la plante peut être entièrement recouverte par ses fleurs. Le blanc lumineux des pétales en plein soleil crée un effet de masse très visible, y compris de loin dans une rocaille ou sur un talus.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'avril à juillet selon l'altitude et la latitude. En culture, elle fleurit généralement d'avril à juin.
Elle prospère en plein soleil, dans un sol bien drainé, pauvre à modérément riche. Rustique et peu exigeante, elle tolère la sécheresse estivale et convient parfaitement aux rocailles, aux murets et aux bordures ensoleillées.