Clinopodium creticum

Vivace de la famille des Lamiacées, cette espèce est originaire du bassin méditerranéen oriental, présente en Crète, dans les îles grecques, en Turquie et sur les côtes de la péninsule balkanique. Elle colonise les rocailles sèches, les garrigues ouvertes, les fissures de rochers et les talus pierreux ensoleillés, sur substrats calcaires ou siliceux, du niveau de la mer jusqu'à des altitudes moyennes.

Elle forme des touffes basses et étalées, densément ramifiées, atteignant 15 à 25 cm de hauteur, à port tapissant et légèrement buissonnant. Ce qui frappe immédiatement à la vue de la plante est la texture du feuillage : les feuilles sont ovales, d'un vert assez vif, entièrement recouvertes d'une pubescence laineuse et blanchâtre qui leur confère un aspect velouté et légèrement argenté très caractéristique.

Les fleurs sont petites, bilabiées, rose pâle à lilas discret, produites en verticilles axillaires le long des tiges dressées. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet ; en culture, elle peut débuter dès avril-mai selon l'exposition.

Elle requiert un sol très bien drainé, pauvre à modérément fertile, en plein soleil. Adaptée à la rocaille, aux murets et aux jardins de gravier méditerranéens, elle supporte la sécheresse estivale sans difficulté. Sa rusticité reste limitée dans les régions à hivers froids et humides.