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Vivace bulbeuse de la famille des Colchicacées, cette espèce est originaire de Turquie et du Proche-Orient, où elle occupe les versants herbeux, les pelouses rocailleuses et les pentes calcaires bien exposées, généralement entre 800 et 2 000 mètres d'altitude. Son épithète latine résume à elle seule la caractéristique la plus immédiatement frappante de la plante : c'est l'une des plus grandes espèces du genre, tant par la taille de ses cormes que par celle de ses fleurs.
Les fleurs, d'un rose-lilas clair à rose moyen, présentent des tépales larges, ovales et bien ouverts, formant un entonnoir ample et élégant. Elles émergent directement du sol à l'automne, sans feuilles, portées par un long tube périgonial blanchâtre. Le feuillage, très développé, large et dressé, d'un vert franc et luisant, n'apparaît qu'au printemps suivant avant de disparaître en début d'été.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de septembre à octobre. En culture, elle intervient généralement en septembre à novembre. L'ensemble de la plante est toxique.
Elle exige un sol profond, bien drainé, en pleine exposition solaire, et supporte bien la sécheresse estivale. Plantée en groupes dans une rocaille ou une pelouse, l'ampleur de ses fleurs solitaires émergentes produit un effet saisissant à une saison avancée.