Colchicum montanum

Vivace bulbeuse de la famille des Colchicacées, cette espèce est originaire du sud-ouest de l'Europe et du nord du Maroc. Elle est présente en péninsule Ibérique, dans les Pyrénées, et plus ponctuellement dans d'autres massifs montagneux du pourtour méditerranéen occidental. Elle pousse sur les pelouses rocailleuses, les éboulis stabilisés et les pentes herbeuses d'altitude, généralement entre 1 000 et 2 500 mètres. Elle affectionne les substrats bien drainés, calcaires ou siliceux, en exposition ensoleillée, et supporte des conditions climatiques sévères, notamment une sécheresse estivale prolongée.

C'est l'une des espèces les plus modestes du genre par la taille : la plante ne dépasse guère 8 à 12 cm de hauteur, et ses fleurs, petites et délicates, sont d'un rose-lilas pâle à rose vif, à tépales étroits et pointus, ce qui la distingue nettement des grandes espèces cultivées. Les cormes sont petits, et chaque plante ne produit généralement qu'une à trois fleurs par saison. Le feuillage, étroit et grêle, apparaît au printemps suivant la floraison.

Dans son milieu naturel, la floraison s'étend d'août à octobre, selon l'altitude et l'exposition. En culture, elle intervient généralement en septembre à octobre. Comme l'ensemble du genre, la plante est toxique.

En culture, elle requiert un drainage parfait, une exposition bien ensoleillée et un sol pauvre, sec en été. Sa petite taille et son élégance discrète en font une candidate idéale pour les rocailles soignées et les jardins alpins où la finesse prime sur l'abondance.