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Vivace bulbeuse de la famille des Colchicacées, cette espèce est originaire d'Europe centrale et orientale, avec une aire de répartition centrée sur le bassin pannonien — Hongrie, Autriche, Slovaquie, Roumanie et régions adjacentes — d'où elle tire son épithète latine. Elle occupe les prairies sèches à mésophiles, les pelouses calcicoles, les lisières de bois clairs et les coteaux herbeux de plaine et de basse montagne, sur sols bien drainés et généralement calcaires.
La plante est de taille moyenne, produisant des fleurs d'un rose lilas doux à rose pâle, aux tépales elliptiques bien ouverts, portées par un tube périgonial blanchâtre émergeant directement du sol à l'automne, sans feuilles. Le feuillage, large, dressé et d'un vert brillant, apparaît au printemps et disparaît en début d'été, selon le cycle caractéristique du genre. Cette espèce est parfois confondue avec Colchicum autumnale, dont elle se distingue notamment par son aire géographique et certains caractères morphologiques des feuilles et des anthères.
Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de septembre à octobre. Comme toutes les espèces du genre, la plante est toxique dans toutes ses parties.
En culture, elle demande un sol bien drainé, une exposition ensoleillée et tolère bien la sécheresse estivale. Naturalisée dans une pelouse sèche ou plantée en rocaille, elle s'y installe durablement sans exiger de soins particuliers.