Vivace courte, parfois bisannuelle selon les conditions, de la famille des Primulacées, présente dans le bassin méditerranéen occidental, de la péninsule Ibérique au Maghreb et au sud de la France. Elle fréquente les garrigues ouvertes, les pelouses sèches, les dunes littorales consolidées et les pentes rocailleuses calcaires ensoleillées, sur sols très pauvres et bien drainés.
Elle forme de petites touffes dressées à légèrement étalées, de 10 à 30 cm de hauteur, aux tiges rameuses portant des feuilles étroites, linéaires à légèrement épineuses sur les bords, d'aspect un peu rigide. Le port général évoque de loin une bruyère ou un petit arbuste, ce qui la distingue immédiatement des autres Primulacées.
Les fleurs, réunies en épis terminaux denses, sont roses à rose-violet, à cinq pétales inégaux et très finement frangés, avec des étamines saillantes qui donnent à l'inflorescence un aspect légèrement hérissé. Les calices persistent après la floraison, rougeâtres et ornementaux. Dans son milieu naturel, la floraison s'étend de mai à juillet.
En culture, elle exige un drainage parfait, un sol calcaire pauvre et une exposition en plein soleil. Délicate à transplanter, elle se ressème volontiers sur supports minéraux et convient aux rocailles très drainantes et aux jardins de garrigue.