Vivace succulente de la famille des Crassulacées, cette espèce est originaire de la province du Cap oriental en Afrique du Sud, où elle pousse sur les affleurements rocheux et les pentes caillouteuses bien exposées, à des altitudes modérées. Elle y forme naturellement des colonies denses sur des substrats pauvres et bien drainés, ce qui explique son épithète latine évoquant son caractère grégaire.
Elle constitue de petits tapis compacts et réguliers, de 5 à 8 cm de hauteur, composés de nombreuses rosettes imbriquées aux feuilles très petites, charnues, triangulaires et pointues, d'un vert vif à vert-gris, parfois légèrement bordées de blanc farineux sur les marges. Cette disposition serrée des rosettes confère à la plante un aspect presque géométrique, immédiatement reconnaissable.
Les fleurs sont minuscules, étoilées, blanc pur, regroupées en petites cymes portées sur de fines tiges graciles qui s'élèvent au-dessus du feuillage, créant un effet de légèreté contrastant avec la densité du coussinet.
Dans son milieu naturel, sa floraison s'étend au printemps austral, de septembre à novembre. En culture sous nos latitudes, elle fleurit généralement d'avril à juin.
En culture, elle exige un plein soleil, un substrat minéral très bien drainé et pauvre. Dans son milieu naturel du Cap oriental, elle supporte des gelées nocturnes légères et brèves, ses tissus étant alors naturellement déshydratés sous un climat hivernal sec. Cette tolérance ne se transpose pas en conditions de culture européenne : en pratique, elle doit être maintenue hors gel et rentrée sous abri sec dès l'automne.